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拓展電子書營運(yùn)版圖 電子紙邁向彩色化/新應(yīng)用
繼電子書閱讀器成功開啟電子紙應(yīng)用商機(jī)后，業(yè)者已積極展開下一波布局，并鎖定教育市場作為搶攻重點(diǎn)。此外，電子紙兼具超薄、可撓曲、低耗電量、可重復(fù)使用等優(yōu)勢，亦適用于標(biāo)簽與數(shù)位看板領(lǐng)域，尤其在彩色化后，市場滲透率可望再攀高。
教育市場為電子紙技術(shù)兵家必爭之地，然因教科書區(qū)分為多媒體動態(tài)與靜態(tài)學(xué)習(xí)，分別透過動畫和文字呈現(xiàn)，目前尚無任何單一電子紙顯示技術(shù)能同時符合多媒體動畫及文字的需求。有鑒于此，兼具高反應(yīng)速度、色彩飽和度的液晶顯示(LCD)平板裝置，將與類紙式電子書閱讀器在教育市場各據(jù)一方。
文字/動畫效果不同 電子紙/LCD各據(jù)山頭
圖1 元太科技董事長劉思誠表示，電子書閱讀器重閱讀性，平板裝置則強(qiáng)調(diào)小型化個人電腦功能，兩者并不會互相取代。
元太科技董事長劉思誠(圖1)表示，年齡層不同的學(xué)童分別對于動畫、文字教科書學(xué)習(xí)的需求更殷切，而動畫較適合以搭載LCD的平板裝置呈現(xiàn)；文字內(nèi)容則較適合由可長期、重復(fù)閱讀的類紙式電子紙呈現(xiàn)，因此現(xiàn)階段并無任一顯示技術(shù)能同時滿足所有教育市場需求，可望激勵終端消費(fèi)者同時選購功能性不同的平板裝置與電子書閱讀器。
平板裝置、電子書閱讀器掀銷售熱潮，隨著出貨量規(guī)模擴(kuò)大，售價亦持續(xù)下跌，帶動市場滲透率攀升。3月初上市的iPad 2單價僅499美元起跳，價格攻勢凌厲；亞馬遜網(wǎng)路書店(Amazon.com)電子書閱讀器Kindle最低亦下殺到139美元。劉思誠認(rèn)為，平板裝置和電子書閱讀器價格持續(xù)下跌，平均電子書閱讀器每年價格跌幅達(dá)15%，加上兩者皆重量輕薄，消費(fèi)者同時擁有平板裝置與電子書閱讀器并非不可能，未來甚至可透過內(nèi)建的藍(lán)牙(Bluetooth)相互傳遞資料。
值此電子書閱讀器市場戰(zhàn)火方熾之際，元太科技除穩(wěn)居電子書閱讀器龍頭地位外，更積極開拓電子紙其他應(yīng)用領(lǐng)域，如零售業(yè)廣告文宣、腕表、手機(jī)鍵盤等，日前，該公司視福(SURF)事業(yè)群的Ink-In-Motion技術(shù)獲得永豐銀行與美麗華百樂園聯(lián)名卡廣告立牌采用，未來該技術(shù)將再應(yīng)用至標(biāo)簽與戶外看板等。
Ink-In-Motion拓土開疆 搶攻標(biāo)簽/數(shù)位看板
劉思誠指出，E Ink電子紙的應(yīng)用廣泛，除目前廣為人知的電子書閱讀器之外，另已應(yīng)用于零售業(yè)廣告文宣、腕表、手機(jī)鍵盤、隨身碟容量顯示、個人醫(yī)療電子等市場。未來琴譜架、醫(yī)藥盒標(biāo)示、高速公路收費(fèi)顯示器等亦為鎖定的目標(biāo)應(yīng)用。
元太科技視福事業(yè)群總監(jiān)彭天豪強(qiáng)調(diào)，Ink-In-Motion技術(shù)產(chǎn)品具備線段性顯示、超輕薄、堅固且可撓曲等特性，更承襲E Ink電子紙的低耗電量、超高反射率及可重復(fù)使用等優(yōu)勢，在零售業(yè)的廣告文宣中，舉凡大至戶外看板、小至產(chǎn)品價格標(biāo)簽，皆是該事業(yè)群Ink-In-Motion技術(shù)產(chǎn)品搶攻的市場。
Ink-In-Motion技術(shù)為元太科技視福事業(yè)群所研發(fā)，系結(jié)合色彩與動態(tài)顯示的閃耀式E Ink電子紙技術(shù)，彭天豪強(qiáng)調(diào)，僅耗費(fèi)極少電源，卻可達(dá)到吸引消費(fèi)者目光的目的。若零售業(yè)者欲替換文宣內(nèi)容，僅須將E Ink電子紙上的彩色濾光片(CF)置換即可重復(fù)使用，符合節(jié)能減碳趨勢。
另外，針對日本宮城縣外海11日發(fā)生芮氏規(guī)模九級強(qiáng)震，元太科技表示，目前電子紙的供貨和生產(chǎn)都正常，業(yè)務(wù)和財務(wù)面上短期內(nèi)均無重大影響。由于元太科技在日本并無工廠設(shè)置，僅有駐東京辦公室的業(yè)務(wù)同仁，在強(qiáng)震后的第三天通訊恢復(fù)正常下，陸續(xù)得知所有員工和其家屬都平安的消息。
E Ink電子紙的訂單供貨以出口至美國市場為主；日本市場才剛起步。劉思諴表示，目前電子書閱讀器以美國為大宗，因此日本地震現(xiàn)階段對元太科技之電子紙業(yè)務(wù)沒有造成影響。至于原物料供給方面，E Ink電子紙主要的技術(shù)和生產(chǎn)來自美國，所以供給沒有問題。而在電子紙制程中，利用與薄膜電晶體液晶顯示器(TFT LCD)生產(chǎn)面板相同的原料，雖有部分來自日本，但短期庫存量足夠，加上元太科技一直采取分散采購和合理庫存的原則，所以供給生產(chǎn)不會中斷。
另一方面，鑒于電子紙僅支援黑白色，在市場上相形式微，彩色化的突破刻不容緩，遂使原電泳式技術(shù)獨(dú)大的局面，轉(zhuǎn)由與膽固醇液晶、mirasol、電濕潤共四大陣營競逐。2011年各陣營動作頻頻，包括元太科技研發(fā)觸控式電子紙，富士通(Fujitsu)鎖定與大型看板結(jié)合，而高通(Qualcomm)則計劃推出5.7寸產(chǎn)品，預(yù)期競爭將更趨激烈。
搶進(jìn)彩色電子紙 四大陣營另辟新戰(zhàn)場
圖2 資策會MIC產(chǎn)業(yè)顧問副主任洪春暉預(yù)估，元太科技、高通、富士通、Liquavista等大廠將在2011下半年推出彩色化電子紙。
資策會產(chǎn)業(yè)情報研究所(MIC)產(chǎn)業(yè)顧問兼副主任洪春暉(圖2)表示，2010年電子紙市場雖由元太科技的電泳式技術(shù)獨(dú)霸，但2011年在各家廠商朝向彩色化后，包括高通的mirasol、富士通的膽固醇液晶、Liquavista的電濕潤等技術(shù)陣營已然抬頭，可望進(jìn)入彩色化電子紙的新戰(zhàn)局。由于各家新產(chǎn)品即將問世，因而在功能性、多尺寸適性以及量產(chǎn)能力間的比較，將成為新的觀戰(zhàn)重點(diǎn)。除彩色化為決勝關(guān)鍵之外，各廠分別有其發(fā)展路線，包括元太科技研發(fā)觸控式電子紙，富士通鎖定與大型看板結(jié)合，以及高通預(yù)計推出5.7寸產(chǎn)品等。
雖然長久以來電泳式因雙穩(wěn)態(tài)的成熟技術(shù)，居黑白電子紙市場的領(lǐng)先地位，但色彩飽和度與對比方面則為較弱的一環(huán)。以至于其他技術(shù)有機(jī)會迎頭趕上，搶搭彩色化的研發(fā)列車，并挾其特有優(yōu)勢攻占新領(lǐng)土，如mirasol的色彩飽和度高、反應(yīng)速度快；膽固醇液晶采軟性基板，安全性高；而電濕潤的結(jié)構(gòu)簡單、顯示效果佳，且有三星(Samsung)量產(chǎn)能力支援，可想而知，2011年電子紙業(yè)者在市場的較勁將逐漸趨于白熱化。
洪春暉強(qiáng)調(diào)，截至目前為止，四大陣營的彩色化電子紙技術(shù)各有優(yōu)劣，欲全面投入量產(chǎn)階段尚有缺點(diǎn)待克服，因此預(yù)期今年電子紙仍以黑白顯示為主。除技術(shù)層面之外，平板裝置(Tablet Device)如蘋果(Apple)iPad挾內(nèi)容豐富、互動性高等競爭優(yōu)勢，更是關(guān)注重點(diǎn)；反觀電子書閱讀器如何透過省電、低價的本錢持續(xù)朝新方向發(fā)展，并與異業(yè)結(jié)合消弭載具與內(nèi)容業(yè)者間的鴻溝，將是存活的關(guān)鍵。
為突顯產(chǎn)品競爭優(yōu)勢，觸控螢?zāi)灰褳槠桨逖b置、電子書閱讀器關(guān)鍵賣點(diǎn)。為提高多點(diǎn)觸控介面的完整性，部分廠商推出的平板裝置和電子書閱讀器已增添手寫筆觸控功能，現(xiàn)階段，華碩、明基電通、宏達(dá)電等品牌商已于旗下平板裝置、電子書閱讀器導(dǎo)入手寫筆觸控功能，預(yù)期未來搭載手寫筆觸控功能的平板裝置及電子書閱讀器將蔚為風(fēng)潮。
多點(diǎn)觸控應(yīng)用夯 手寫筆順勢崛起
圖3 資策會MIC資深產(chǎn)業(yè)分析師暨專案經(jīng)理黃偉正認(rèn)為，多點(diǎn)觸控突顯直接使用螢?zāi)坏谋憷裕謱懝P觸控將為下階段發(fā)展重點(diǎn)。
資策會MIC資深產(chǎn)業(yè)分析師暨專案經(jīng)理黃偉正(圖3)分析，多點(diǎn)觸控介面對于圖文的放大、縮小是突破性的一絕，尤其蘋果智慧型手機(jī)iPhone開創(chuàng)圖文互動畫面的友善與豐富體驗(yàn)，增加圖文閱讀的諸多方便性和樂趣，進(jìn)而使得螢?zāi)恢苯油饴妒褂脻u獲市場青睞之下，手寫筆觸控將為下一波潮流。
iPhone成功打響多點(diǎn)觸控在圖文互動畫面的優(yōu)勢，如縮放、翻頁、卷動、輸入等手指與視覺上的物理性動感，突顯出多點(diǎn)觸控行動聯(lián)網(wǎng)裝置再搭配合適的作業(yè)系統(tǒng)和程式互動畫面效果，深深吸引終端消費(fèi)者的目光，將持續(xù)扮演行動聯(lián)網(wǎng)裝置重要的操控地位，并為關(guān)鍵賣點(diǎn)之一。
黃偉正認(rèn)為，多點(diǎn)觸控激勵螢?zāi)恢苯油饴妒褂玫男枨�，然為提高多點(diǎn)觸控介面的完善性，繼多點(diǎn)觸控后，部分平板裝置和電子書閱讀器業(yè)者發(fā)表的產(chǎn)品已額外支援手寫筆觸控功能，顯見內(nèi)建手寫筆觸控功能的平板裝置及電子書閱讀器將大行其道。
黑白電子書閱讀器零售價格快速下滑，部分機(jī)種已達(dá)99美元以下，再加上將有助于電子書閱讀器普及率再擴(kuò)大。另一方面，低價化、彩色化可望激勵全球電子書閱讀器市場成長，尤其在2010年第二季平板裝置iPad問世后，帶動數(shù)位閱讀市場規(guī)模擴(kuò)大，電子書閱讀器亦間接受惠，再加上Kindle與Nook兩大領(lǐng)導(dǎo)品牌降價，2010年下半年出貨狀況相當(dāng)不錯。
洪春暉認(rèn)為，內(nèi)容、價格與多元平臺為電子書閱讀器市場成長主要驅(qū)動力道。為此，多元裝置大廠紛紛跨入數(shù)位閱讀平臺，以卡位數(shù)位出版的可觀商機(jī)。此外，觀察2010年初電子書閱讀器終端售價，目前價格已大幅下降，差價甚至已超過150美元。
除了主流的歐、美市場之外，洪春暉強(qiáng)調(diào)，中國大陸亦為不可忽視的新興市場，尤其中國大陸的教育與補(bǔ)教市場潛力無窮，已成為各大廠大力布局的數(shù)位閱讀終端市場。如方正apabi已成為中國大陸多數(shù)學(xué)校圖書館采用的格式，在電子書閱讀器互通性問題較小。
值得關(guān)注的是，2011年各大陣營將陸續(xù)推出彩色電子紙技術(shù)，在省電和閱讀舒適的優(yōu)勢下，彩色電子書閱讀器的市場前景可期。另外，電子紙四大陣營的技術(shù)持續(xù)演進(jìn)，未來將會在各類型新興市場中正面交鋒。
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